Fabian Müller (*1990)
Bagatellen (Uraufführungen, jeder Sonate vorangestellt)

Ludwig van Beethoven (1770–1827)
Klaviersonate Nr. 1 f-Moll op. 2/1

I. Allegro
II. Adagio
III. Menuetto. Allegretto – Trio
IV. Prestissimo

Klaviersonate Nr. 18 Es-Dur op. 31/3 »Die Jagd«

I. Allegro
II. Scherzo. Allegretto vivace
III. Menuetto. Moderato e grazioso – Trio
IV. Presto con fuoco

Pause

Klaviersonate Nr. 25 G-Dur op. 79

I. Presto alla tedesca
II. Andante
III. Vivace

Klaviersonate Nr. 23 f-Moll op. 57 »Sonata appassionata«

I. Allegro assai
II. Andante con moto
III. Allegro ma non troppo – Presto

Nach einigen frühen Versuchen der Bonner Zeit waren die Werke des Opus 2 die ersten Sonaten, die der inzwischen in Wien etablierte Beethoven in sein offizielles Verzeichnis aufnahm. Dass alle drei Stücke vier Sätze umfassen, macht auf einen hohen Anspruch aufmerksam: Die Viersätzigkeit hatte sich bei Haydn und Mozart in Sinfonie und Streichquartett als Regel etabliert, war und blieb aber in der Gattung der Sonate untypisch.  

Beethovens charakteristische Art der thematischen Arbeit, wie er also planvoll seine Melodien variiert und transformiert, zeigt sich in seiner ersten Sonate zu Beginn des Kopfsatzes idealtypisch: Eine aufsteigende Phrase wird im dritten Takt verkürzt und auf höherer Tonstufe wiederholt, bevor sich das Schlussmotiv selbständig macht. Dieser Prozess der Verknappung, die Dringlichkeit ausdrückt, wird durch die Steigerung vom Piano (leise) zum Fortissimo (sehr laut) unterstützt. Die Phrase endet mit einer in der Lautstärke wieder zurückgenommenen, harmonisch offenen Wendung, der eine Pause folgt: Drängen und Zögern auf engem Raum.  

Der zweite, langsame Satz fordert mit seiner von großem Atem getragenen Melodie die gesanglichen Qualitäten des Interpreten. Das Menuett erhält durch die Moll-Tonart und Seufzermotive einen eigentümlich klagenden Charakter. Der letzte Satz verweist mit rasanten Figuren in dreiteiligen Notenwerten (Triolen) in der linken und massiven, vollgriffigen Akkorden in der rechten Hand in seiner vorwärts- und am Ende abwärts-stürzenden Motorik auf spätere Schlussstücke, die Beethoven als großen Final-Komponisten auszeichnen.

Ähnlich wie die Klaviersonate Nr. 1 hat auch die »Jagd«-Sonate ein virtuoses Finale mit energetischen Triolen in der Bassstimme zu bieten. Nur vermittelt sich hier eher die Stimmung von Aufgeräumtheit, Humor und Unbeschwertheit. Der Beiname der Sonate passt zu den »jagenden« Motiven des letzten Satzes, aber auch zu den geheimnisvollen ersten Takten des Kopfsatzes mit einer fallenden Quinte: Dieser Tonschritt wird traditionell mit dem Horn als Instrument des Waldes assoziiert.

Ungewöhnlicherweise fehlt der Sonate ein langsamer Satz. Allerdings übernimmt das an dritter Stelle stehende Menuett mindestens teilweise dessen Charakter. Man hat den gar nicht tänzerischen Satz, der traurig und nachdenklich endet, als wehmütigen Rückblick Beethovens auf die Gattung des Menuetts gedeutet, das in seinem eigenen Schaffen zunehmend vom Scherzo verdrängt wird. Hier folgen beide Satztypen als zweiter und dritter Satz in der Mitte des Werks aufeinander. Der Musikwissenschaftler Otto Emil Schumann hat das Scherzo, in dem sich eine melodische Linie über kurzen Bassnoten entfaltet, als »Opernszene mit Bariton-Kantilene über gezupftem Cello« charakterisiert; ein Beispiel für die Kunst Beethovens, auf dem Klavier Gesangsstimmen und die Instrumente des Orchesters vor das Ohr des Publikums zu zaubern.

Beethoven hat sein Opus 79 auch als Sonatine bezeichnet, als eine »kleine Sonate« also. Tatsächlich handelt es sich um ein relativ kurzes Werk, dessen Schwierigkeiten sich vergleichsweise in Grenzen halten. Allerdings: Der gewünschte Eindruck der Leichtigkeit stellt sich nur bei technischer Souveränität des Interpreten ein, der zum Beispiel das vertrackte Gegeneinander von verschiedenen Rhythmen im letzten Satz, nämlich Sechzehnteln und Triolen, mühelos bewältigen muss. Die Tonleitern und Läufe des ersten Satzes lassen sich als Parodie auf die Fingerübungen hören, die der Klavierlehrer Beethoven seinen Schülerinnen und Schülern abverlangte. Immer aber lauern bei Beethoven rhythmische und harmonische Überraschungen. So verwandelt sich das Motiv des ersten Taktes im zweiten Teil in den Ruf eines Kuckucks; eines offenbar sehr musikalischen Vogels, der sich den melodischen Wendungen des Satzverlaufs anpasst.

Das Andante steht in Moll und klingt etwas, aber doch nicht sehr traurig. Das Verhältnis des Satzes zu seiner Umgebung könnte man mit einem schönen Stücktitel aus Robert Schumanns »Kinderszenen« beschreiben: »Fast zu ernst«. »Schon vorbei« scheint dagegen der frühe und leise Schluss des heiteren und doch raffinierten Finales dem Publikum zuzurufen.

Die einzigen beiden Sonaten Beethovens, die in der Tonart f-Moll stehen, rahmen diesen Abend ein. Und wie die erste Sonate beginnt auch die 23. des Komponisten mit den unbegleiteten Grundtönen der Tonart. In der »Appassionata« baut Beethoven aus ihnen eine sich über einen großen Tonumfang erstreckende Phrase im punktierten Rhythmus (lang-kurz). Sie klingt wie eine offene Frage, die düster brütend und sehr leise formuliert wird. Später brechen in diese Formation mit geradezu brutaler Kraft gegen den Taktschlag verschobene Akkorde ein. Erst im zweiten, rhythmisch vom ersten abgeleiteten Thema entsteht zum ersten Mal eine Art von musikalischem Fluss.  

Der Musikwissenschaftler Jürgen Uhde hat die »Appassionata«, die ihren Beinamen erst nach Beethovens Tod von einem Verleger erhielt, als »Tragödie« bezeichnet. Es werde »die Geschichte eines großen Willens geschrieben, der die bestehenden Verhältnisse verändern möchte«; der »Kampf« führe aber »nicht zur Befreiung«. In diesem Sinne endet das Werk, anders als die in denselben Jahren entstandene fünfte Sinfonie, nicht in Dur, sondern in Moll. Das Andante in der Mitte steht als Variationen-Satz zwar in Dur, findet aber keinen Frieden, sondern geht nach einem dissonanten Akkord direkt in das wilde Finale über. Dieses beschwört durch seine durchlaufenden Sechzehntel-Figuren, die von Basstönen angestoßen werden und durch Ausrufe unterbrochen werden, das unaufhaltsame Schicksal.

Benedikt von Bernstorff: Mit seinen sechs Bagatellen op. 126 hat Beethoven eine Art Epilog zu seinen Klaviersonaten geschrieben. Sie machen es sozusagen umgekehrt und spielen vor jeder Sonate eine selbst komponierte Bagatelle als Prolog. Wie kam es zu dieser Idee? Und welche Art von Musik dürfen wir erwarten?

Fabian Müller: Es war mir wichtig, dem Zyklus etwas Eigenes von mir zu geben und so die Reise durch diese Werke noch persönlicher zu gestalten. Ich liebe die Idee des weißen Blatts und ich mag es, wenn das Publikum nicht genau weiß, was als Nächstes kommt. Und es gefällt mir natürlich, dass ich die Stücke in meiner Heimatstadt Bonn zur Uraufführung bringen kann. Die Form der Bagatelle [BvB: der Begriff kommt vom französischen Wort für ›Kleinigkeit‹] erlaubt es, mit der Doppeldeutigkeit zwischen scheinbarer Belanglosigkeit und tieferer Bedeutung zu spielen. Ich verstehe meine Bagatellen als eine Art von ›Präludien‹ oder ›Vorworten‹. Manchmal sind sie durch direkte Zitate nahe an der betreffenden Sonate, manchmal bilden sie einen Kontrast oder reflektieren die Atmosphäre von Beethovens Werk.

BvB: Sie spielen die Sonaten nicht chronologisch, beginnen aber mit der ersten.  

FM: Die erste Sonate muss einfach am Anfang stehen. Mit ihr sagt Beethoven sozusagen: »Hier bin ich.« Es ist ein absolutes Meisterwerk, mit einem zweiten Satz von großer spiritueller Schönheit. Das erste Konzert umfasst vier Sonaten, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Das Es-Dur-Werk ist ein poetisches Frühlingsstück, die Sonate in G-Dur wirkt wie einfache, fröhliche Tanzmusik, ist allerdings gar nicht einfach zu spielen. Der Abend endet mit der »Appassionata«, einem der zerrissensten Werke von Beethoven.

Der gebürtige Bonner Fabian Müller hat sich in den vergangenen Spielzeiten als einer der bemerkenswertesten Pianisten seiner Generation etabliert. Für großes Aufsehen sorgte er 2017 beim Internationalen ARD-Musikwettbewerb in München, bei dem er gleich fünf Preise erhielt. Seither entwickelt sich seine Konzerttätigkeit auf hohem Niveau: 2018 gab er mit dem Bayerischen Staatsorchester sein Debüt in der New Yorker Carnegie Hall und trat erstmals in der Elbphilharmonie auf. In der kommenden Saison führt er auf Einladung von Daniel Barenboim sämtliche Klaviersonaten Beethovens im Berliner Pierre Boulez Saal auf und gibt sein Debüt in der Londoner Wigmore Hall.

Fabian Müller musiziert regelmäßig mit bedeutenden Klangkörpern wie dem Tonhalle-Orchester Zürich, dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks und der Deutschen Kammerphilharmonie Bremen. Seine rege Beschäftigung mit der Musik Johann Sebastian Bachs spiegelt sich unter anderem in einer längerfristig angelegten Zusammenarbeit mit den Berliner Barock-Solisten, einem Ensemble der Berliner Philharmoniker. Beim Rheingau Musik Festival führt er seit dem vergangenen Sommer, verteilt auf mehrere Jahre, sämtliche Klavierkonzerte Mozarts auf, die er vom Klavier aus leitet.  

Auf der Suche nach seinem eigenen Klangideal gründete er außerdem sein eigenes Kammerorchester: The Trinity Sinfonia. Das Ensemble debütierte 2023 beim Rheingau Musik Festival; mit ihm führt er als Dirigent ab 2024 sämtliche Sinfonien Beethovens beim Bonner Beethovenfest auf.  

Neben seiner Konzerttätigkeit engagiert sich Fabian Müller im Bereich der Musikvermittlung. Im Rahmen des Klavier-Festivals Ruhr arbeitet er jedes Jahr mit mehr als 300 Kindern zusammen, die sich auf schöpferische Weise mit moderner Musik auseinandersetzen. Dieses Projekt wurde 2014 mit dem Junge-Ohren-Preis und 2016 mit einem ECHO Klassik ausgezeichnet.

Fabian Müller verbindet eine exklusive Zusammenarbeit mit dem Label Berlin Classics. Seine erste CD erschien im Herbst 2018 und enthält Soloklavierwerke von Johannes Brahms. 2020 wurde dort eine weitere CD mit Werken von Beethoven, Schumann, Brahms und Rihm veröffentlicht. Im Frühjahr 2022 folgte sein drittes Album, das die drei letzten Sonaten Schuberts beinhaltet. Darüber hinaus erschien bei der Deutschen Grammophon ein Mozart-Album, das er zusammen mit Albrecht Mayer einspielte.